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Grotte di Castro – Come 400 anni or sono. Quando nel lontano 1616 Padre Angelo da Ronciglione, umile ma ostinato divulgatore del culto mariano fece arrivare da Roma a Grotte di Castro ” una bellissima statua linea dalla via che viene dal Lago che collegava il paese a Bolsena. Tanta fu la calca della popolazione che si mosse ad accoglierla che molti caddero dalla rupe alquanto instabile ma, miracolosamente, nessuno si fece male. Questo prodigio e i numerosi altri che seguirono richiamarono pellegrini da ogni parte tanto che la Madonna venne denominata Madonna dei Miracoli. Visto il continuo affluire di visitatori non solo fu nominato un Cappellano con l’incarico di occuparsi dell’accoglienza, di celebrare le Messe e cantare ogni giorno le Litanie, ma con le offerte raccolte si pensò addirittura di erigere un nuovo tempio più elegante e sontuoso di quello esistente. Per interessamento del Cardinale Protettore Odoardo Farnese un così rilevante compito fu dato all’architetto Girolamo Rinaldi e la fabbrica, iniziata nel 1625, fu completata con la cupola ovoidale eretta da Andrea Selvi nel 1672. Il 12 ottobre 1698 il card. Marco Antonio Barbarigo, vescovo di Montefiascone e Corneto, consacrò il sacro edificio in onore di Maria SS. del Suffragio e di San Giovanni Battista” Questa bella storia è stata rievocata grazie al Comune e all’organizzazione del Comitato dei Festeggiamenti in onore di Maria SS del Suffragio. La statua è stata portata al paese su di un carro di buoi maremmani giunti da Marta guidati dall’esperto Angelo Sassara e accompagnati dai ragazzi della Compagnia della Rupe che ha realizzato anche la scenografia dell’evento a cui hanno partecipato Le Lavandaie della Tuscia ed il Coro di Grotte di Castro. Tutto il popolo ha partecipato all’evento gremendo le viuzze e i muraglioni che danno sulla strada che dal Lago porta al paese applaudendo al passaggio del carro con la statua della Madonna protettrice del popolo grottano. La festa in onore di Maria del Suffragio prosegue nelle giornate clou di mercoledi 7 e giovedi 8 settembre che per tradizione sono i giorni della ” Discesa ” nel primo, e la messa Pontificale celebrata dal Cardinal Angelo Comastri con Solenne Proessione nelle vie del paese per terminare con il concerto di Don Giosy Cento.
